Janë shtatëmbëdhjetë elementë tokësorë të rrallë – pesëmbëdhjetë prej të cilëve janë lantanide dhe dy prej tyre janë metale kalimtare, ittriumi dhe skandiumi – që gjenden me lantanide dhe janë kimikisht të ngjashëm. Samarium (Sm) dhe Neodymium (Nd) janë dy elementët më të zakonshëm të tokës së rrallë në aplikimet magnetike. Më konkretisht, Samarium dhe Neodymium janë elementë të lehtë të tokës së rrallë (LREE) në grupin e tokës së ceriumit. Magnetët samarium kobalt dhe aliazh neodymium ofrojnë disa nga raportet më të mira të forcës ndaj peshës për aplikime industriale dhe komerciale.

Elementet e rralla të tokës zakonisht gjenden së bashku në të njëjtat depozita minerale dhe këto depozita janë të shumta. Me përjashtim të prometiumit, asnjë nga elementët tokësorë të rrallë nuk është veçanërisht i rrallë. Për shembull, samariumi është elementi i 40-të më i bollshëm që gjendet në depozitat minerale të Tokës. Neodymium, si elementë të tjerë të tokës të rrallë, gjendet në depozita të vogla xeherore më pak të aksesueshme. Megjithatë, ky element i rrallë tokësor është pothuajse aq i zakonshëm sa bakri dhe më i bollshëm se ari.

Në përgjithësi, elementëve të tokës së rrallë iu dha emri për dy arsye të ndryshme, por të rëndësishme. Derivimi i parë i mundshëm i emërtimit mbështetet në mungesën fillestare të perceptuar të të shtatëmbëdhjetë elementëve të tokës së rrallë. Etimologjia e dytë e sugjeruar rrjedh nga procesi i vështirë i ndarjes së çdo elementi të tokës së rrallë nga minerali i tij mineral.

Sheshi Magneti i Tokës së Rrallë NeodymiumDepozitat e xeheve relativisht të vogla dhe të vështira për t'u aksesuar që përmbajnë elementë të tokës të rrallë kontribuan në emërtimin fillestar të shtatëmbëdhjetë elementëve. Termi "toka" thjesht i referohet depozitave minerale që ndodhin natyrshëm. Mungesa historike e këtyre elementeve e bëri emrin e saj të pashmangshëm. Aktualisht, Kina plotëson afërsisht 95% të kërkesës globale për toka të rralla - nxjerrjen dhe rafinimin e rreth 100,000 tonë metrikë toka të rralla në vit. Shtetet e Bashkuara, Afganistani, Australia dhe Japonia gjithashtu kanë rezerva të konsiderueshme të tokave të rralla.

Shpjegimi i dytë për elementët e tokës së rrallë që quhen "tokë të rrallë" ishte për shkak të vështirësisë si në proceset e minierave ashtu edhe në proceset e përpunimit, të cilat zakonisht kryheshin nga kristalizimi. Termi "i rrallë" është historikisht sinonim i "të vështirë". Për shkak se proceset e tyre të nxjerrjes dhe të përpunimit nuk ishin të thjeshta, disa ekspertë sugjerojnë se termi "tokë e rrallë" u përdor për këto shtatëmbëdhjetë elementë si rezultat.

Magnetët e samariumit të kobaltit Magnetët e tokës së rrallë të samariumit dhe magnetët e tokës të rrallë nga neodymium nuk janë as shumë të shtrenjta dhe as me mungesë. Etiketimi i tyre si magnet i "tokës së rrallë" nuk duhet të jetë arsyeja kryesore për të zgjedhur ose zbritur këta magnet nga aplikacionet industriale ose komerciale. Përdorimi i mundshëm i secilit prej këtyre magneteve duhet të matet me kujdes sipas përdorimit të synuar dhe sipas variablave si tolerancat ndaj nxehtësisë. Përcaktimi i magneteve si "tokë e rrallë" lejon gjithashtu një kategorizim të përgjithshëm të magnetëve SmCo dhe magneteve Neo së bashku kur përmenden krahas magnetëve tradicionalë Alnico ose magneteve Ferrite.